แม้ว่าเทคโนโลยีการทำนายลักษณะที่ปรากฏจะแสดงสัญญา แต่ก็ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น
ตำรวจฟลอริดากำลังค้นหาชายที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด
เป็นเวลากว่าสองปีแล้ว ที่เขาข่มขู่ผู้หญิงอย่างน้อยสิบคน แอบดูหน้าต่างและแอบเข้าไปในห้องนอนเพื่อดูพวกเธอนอนหลับ เขาได้สัมผัสเท้าหรือผมของผู้หญิงหลายคน – บางส่วนเขาถูกล่วงละเมิดทางเพศ
สื่อขนานนามเขาว่า “Serial Creeper” และตำรวจพยายามตามหาเขา ในเดือนกันยายน พวกเขาปล่อยภาพร่างของชายลาตินผมสีเข้ม ตาดำ ผิวเรียบ โหนกแก้มสูงและคางแหลม แต่ภาพสเก็ตช์ไม่ได้วาดโดยศิลปินตำรวจตามบัญชีของผู้เห็นเหตุการณ์ The Creeper ปกปิดใบหน้าของเขาในทุกการจู่โจม Kelly Denham เจ้าหน้าที่ตำรวจใน Coral Gables, Fla กล่าว “เขาไม่เคยเห็นมาก่อน”
ตำรวจท้องที่จึงต้องดำเนินไปตามเส้นทางที่ไม่ธรรมดา พวกเขาซื้อภาพที่สร้างจากคอมพิวเตอร์โดยอิงจาก DNA ของ Creeper
ด้วยราคา 4,500 เหรียญสหรัฐ บริษัทแห่งหนึ่งในเมืองเรสตัน รัฐเวอร์จิเนีย เรียกว่า Parabon NanoLabs ได้วิเคราะห์ดีเอ็นเอที่ Creeper ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ การวิเคราะห์มุ่งเน้นไปที่เบาะแสทางพันธุกรรมที่เชื่อมโยงกับสีผม สีตา ลักษณะใบหน้า และบรรพบุรุษ จากนั้น Parabon ได้สร้างใบหน้าของ Creeper แบบดิจิทัล
ภาพที่ Parabon สร้างขึ้นไม่ได้ให้ภาพที่ชัดเจนของผู้ต้องสงสัย Ellen Greytak ผู้อำนวยการด้านชีวสารสนเทศของ Parabon กล่าว “เราทำงานร่วมกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเพื่อให้พวกเขามีความคิดว่าพวกเขาควรจะมองหาใคร” เธอกล่าว — หรือคนที่จะข้ามออกจากรายชื่อผู้ต้องสงสัย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์และบริษัทหลายแห่งได้เข้าสู่โลกใหม่ของการทำนายลักษณะที่ปรากฏ เป็นสถานที่พร่ามัว ที่ซึ่งรากเหง้าของรูปลักษณ์ของบุคคลซ่อนตัวอยู่ในหนังสือคำแนะนำทางพันธุกรรม นักวิทยาศาสตร์ได้ขุดค้นรากเหง้าเหล่านี้โดยเชื่อมโยงลักษณะทางกายภาพของผู้คนกับจุดสังเกตเล็กๆ ใน DNA ของพวกเขา หากนักวิจัยสามารถใช้ DNA เพื่อทำนายความกว้างของจมูก คำพูด หรือขนาดดวงตาได้ พวกเขาอาจมีเวลาง่ายกว่าในการติดตามอาชญากร
ผู้เสนอกล่าวว่าเทคโนโลยีสามารถทำได้มากกว่าให้ผู้ตรวจสอบเป็นผู้นำในคดี
นอกจากนี้ยังสามารถช่วยให้คนในสมัยโบราณได้เห็น – บรรพบุรุษที่หายไปนาน หรือแม้แต่มนุษย์นีแอนเดอร์ทัล บางคนถึงกับจินตนาการว่าให้พ่อแม่ได้เห็นหน้าตาของลูกที่ยังไม่เกิด แม้ว่านั่นจะยังเป็นความฝันอันแสนไกล
อันที่จริง ศาสตร์ในการร่ายมนตร์รูปลักษณ์ของบุคคลจาก DNA นั้นยังค่อนข้างขี้เหนียวอยู่เล็กน้อย ลักษณะใบหน้าอาจสร้างขึ้นจากยีนนับร้อยหรือหลายพันตัว ซึ่งแต่ละลักษณะมีผลเพียงเล็กน้อย
และนักวิทยาศาสตร์เพิ่งจะเริ่มแยกแยะออกทั้งหมด สีผม ตา และสีผิว รวมถึงภูมิหลังทางชาติพันธุ์นั้นค่อนข้างง่ายที่จะปักหมุด แต่รากเหง้าทางพันธุกรรมของลักษณะอื่น ๆ เช่นความสูงและรูปร่างใบหน้า กระจัดกระจายไปทั่ว DNA ของผู้คน เช่น เมล็ดแดนดิไลออนในสายลม เป็นการยากที่จะติดตามทุกจุดเล็ก ๆ นั่นเป็นเหตุผลที่นักวิจัยบางคนคิดว่าความพยายามในการทำนายในปัจจุบันยังไม่พร้อมสำหรับช่วงเวลาไพร์มไทม์
Manfred Kayser นักพันธุศาสตร์จาก Erasmus University Medical Center ในรอตเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ บอกว่าความพยายามบางอย่างอาศัยข้อมูลทางพันธุกรรมเกี่ยวกับเพศและบรรพบุรุษเป็นหลัก (เช่น ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือเชื้อสายยุโรป) เพื่อสร้างภาพใบหน้าของใครบางคน และเขากล่าวว่า “ไม่ได้แม่นยำไปกว่าการใช้จินตนาการของคุณ”
ใบหน้าของกษัตริย์จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ใบหน้าของกษัตริย์ที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่งของอังกฤษก็ตกอยู่ที่จินตนาการของศิลปิน
กษัตริย์ริชาร์ดที่ 3 เป็นที่รู้จักจากกระดูกสันหลังที่บิดเบี้ยวและความชั่วร้าย อาจมีผมสีน้ำตาลและดวงตาสีเข้ม หรือผมสีอ่อนและนัยน์ตาสีฟ้า ภาพเหมือนที่วาดหลังจากการตายของเขามีหลากหลายรูปแบบ แต่ตอนนี้ DNA ทำให้นักวิทยาศาสตร์มีภาพที่ดีขึ้น
ในปี 2555 กว่า 500 ปีหลังจากที่ริชาร์ดถูกสังหารในสนามรบ นักโบราณคดีได้ขุดโครงกระดูกสีเหลืองของพระมหากษัตริย์ใต้ลานจอดรถในอังกฤษ ( S N: 3/9/13, p. 14 ) การวิเคราะห์เบาะแสทางพันธุกรรมมากมายจาก DNA ในกระดูกโบราณของเขาได้เสนอรายละเอียดที่ชัดเจนเกี่ยวกับการปรากฏตัวของ Richard Kayser และเพื่อนร่วมงานรายงานเมื่อปีที่แล้วในNature Communications ( SN Online: 12/2/14 )
“แน่นอนว่าเขามีตาสีฟ้า” Kayser กล่าว “และเป็นไปได้มากที่เขาจะผมบลอนด์ตอนเด็ก และสีบลอนด์หรือสีน้ำตาลอ่อนตอนโต”
Kayser และเพื่อนร่วมงานรู้ว่าควรมองหาอะไร เพราะพวกเขาและนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ได้ติดตามยีนที่ควบคุมสีผมและตา อันดับแรก นักวิจัยต้องสแกนหนังสือคำสั่งทางพันธุกรรมของคนหลายพันคน
